Quand on parle d’E85 et de performances, l’éthanol n’intéresse pas que les automobilistes soucieux de leur budget : il occupe aussi une place reconnue dans l’univers de la préparation moteur et du sport automobile. Pourquoi ce carburant attire-t-il les passionnés, et comment cela s’articule-t-il avec un usage sur circuit ou sur voie privée ? Explications.
L’atout n°1 de l’E85 : l’indice d’octane
L’E85 affiche un indice d’octane élevé, de l’ordre de 105 à 109, supérieur au SP95 et au SP98 (voir qu’est-ce que le superéthanol E85). Concrètement, cela améliore la résistance à la détonation du carburant. C’est une propriété recherchée dans le monde de la préparation moteur, où cette marge compte.
Cette résistance accrue laisse une plus grande latitude pour augmenter le taux de compression ou la pression de suralimentation sans provoquer de cliquetis, ce qui explique l’intérêt des préparateurs pour l’éthanol. À cela s’ajoute le pouvoir refroidissant de l’E85 : en se vaporisant, l’éthanol absorbe davantage de chaleur que l’essence et abaisse la température de l’air admis. Un air plus frais est plus dense, ce qui favorise un meilleur remplissage des cylindres et limite les risques de détonation, deux facteurs appréciés dès que l’on sollicite fortement un moteur.
Un carburant apprécié en sport automobile
Pour ces raisons, l’éthanol est utilisé de longue date dans diverses disciplines automobiles. On le retrouve historiquement dans certaines compétitions, des courses américaines aux épreuves où les alcools de synthèse ont longtemps servi de carburant, justement pour leur octane élevé et leur effet rafraîchissant. Son pouvoir refroidissant lors de la vaporisation et son indice d’octane en font un carburant intéressant pour un usage sportif, dans un cadre maîtrisé et encadré.
Le boîtier dans ce contexte
Sur un véhicule essence à injection indirecte, le boîtier de conversion permet d’alimenter le moteur à l’E85 en ajustant l’injection (voir comment fonctionne un boîtier de conversion). Un boîtier vise avant tout à faire fonctionner correctement le moteur à l’éthanol au quotidien. La recherche de performances poussées relève d’une préparation spécifique, qui sort du cadre d’un simple boîtier grand public.
Il faut enfin garder en tête le cadre légal : une telle préparation orientée performance n’est généralement pas homologuée pour la route ouverte. Elle se destine à un usage non homologué, réservé à la voie privée ou au circuit, contrairement à un boîtier de conversion homologué installé pour rouler au quotidien.
